La misurazione è l'occhio della produzione industriale. La misurazione del flusso è una delle componenti della scienza e della tecnologia della misurazione. È strettamente correlata all'economia nazionale, alla costruzione della difesa nazionale e alla ricerca scientifica. Fare bene questo lavoro svolge un ruolo importante nel garantire la qualità del prodotto, migliorare l'efficienza della produzione e promuovere lo sviluppo della scienza e della tecnologia. Soprattutto nell'era odierna di crisi energetica e crescente automazione della produzione industriale, lo stato e il ruolo dei misuratori di portata nell'economia nazionale sono più evidenti.
L'unità comunemente usata in ingegneria è m3/h, che può essere divisa in portata istantanea (Flow Rate) e portata cumulativa (Total Flow). La portata istantanea è la quantità di fluido che passa attraverso la sezione trasversale effettiva di un tubo chiuso o di un canale aperto per unità di tempo. Il materiale che scorre può essere gas, liquido o solido; la portata cumulativa è la quantità cumulativa di fluido che scorre attraverso la sezione trasversale effettiva di un tubo chiuso o di un canale aperto entro un determinato periodo di tempo (un giorno, una settimana, un mese o un anno). La portata cumulativa può anche essere ottenuta integrando la portata istantanea nel tempo, quindi il misuratore di portata istantaneo e il misuratore di portata cumulativa possono anche essere convertiti l'uno nell'altro.